高いフライト確率と首都圏からの好アクセス
気軽に通えるから上達も早い！

飛ぶ爽快感を
こんな簡単に味わえるなんて！
　介護福祉士の渕晃子さんは2014年8月パラグライダースクールに入校、B級コースに通う高々度フライト6本目のビギナーだ。パラを知ったきっかけは、恒例になっている友人と行く山形のさくらんぼ狩り。訪れた土産物屋の裏にあるゲレンデで見かけたパラグライダーの練習。初めて見た色とりどりのパラグライダーは新鮮で、ずっとその様子を眺めていた渕さん。数日後、その友人が教えてくれた通えそうなパラグライダースクールのひとつがAKAIWAパラグライダースクールだったという。

ビギナーは安定した風を選んでフライト。
常駐するインストラクターが常に気を配ってくれるので安心だ。

「一番の決め手は送迎サービスがあり電車で通いやすいこと。東武線沿線に住んでいるので、急行一本で気軽に通えるのは車を持っていない私にはピッタリ。でも本音は無料ランチが決め手でした」
　休日が平日メインの渕さんと土日しか休めない友人では、なかなかタイミングが合わない。
　多くの場合こうしてチャンスを逃してしまうのだが、アクティブで物怖じしない渕さんは、とにかくすぐに始めたいとスクールに電話をかけ体験フライト＆タンデムフライトを申し込んだ。当日、インストラクターが操縦するパラグライダーに乗って「これは楽しい～やるしかない！」とすぐに入校を決意した。それまでのスポーツ経験はスキーを少々、アウトドアスポーツの経験はほとんどない。
「もともとミーハーで派手な服が大好き。パラグライダーの鮮やかなカラーやウェアはテンションが上がりますね！先日購入した自分のパラグライダーも可愛くて、早く意のままに操れるように上達したいです！」

まだまだ操作に慣れていないという渕さんは、
時間を惜しんで練習を重ねている。

関東屈指のフライト確率と
首都圏からのアクセスが自慢！
　AKAIWAパラグライダースクールがある赤岩山は、宇都宮の北西にある標高536mの岩山だ。テイクオフからは、広大な関東平野が広がり、西に筑波山、空気が澄んだ日には首都圏の高層ビル群や東京スカイツリー、富士山も見える。目の前の平野部と背後に控える日光の山々―、この地形が実は関東屈指のフライト確率に関係している。特に北西風が顕著になる冬場には日光の山々が風をブロックしてくれるので、他のエリアが飛べない日でも赤岩山だけはフライトできることが多い。一年を通じて高確率でフライトができる、まさに魔法のエリアだ。
　首都圏から100㎞圏なので高速道路でも公共交通機関でもアクセスしやすいのも人気の理由。休日にはたくさんのパラグライダー愛好者で賑わう。
　高低差270mのテイクオフまでは機材を乗せた大型モノラックに乗って移動するので、ほとんど歩くことがない。
　ランディングは麓に広がる広大な芝生の広場で、体験コースやショートフライトの練習場も兼ねている。パラグライダー専用に斜面の角度も絶妙に整備され、穏やかな風が入る。
「電車に乗って気軽にスクールに来て、青い空を見ているだけでリフレッシュできます。パラグライダーの良いところは、飛ぶ爽快感を簡単に味わえることかな。まだまだ未熟だけど、早くベテランさんのように自由に飛べるようになりたいですね。前日はいつも天気予報を見てワクワクして、嬉しくて早起きしてしまいます」

スクール生と機材を乗せた大型モノラックが
急斜面をグングン登ってテイクオフへ。
このアトラクションがワクワク感を高めてくれる。

　手に入れたばかりの愛機を担いで、早速グランドハンドリング（地上練習）の練習を始めた渕さんの夢は、スクールが主催する台湾フライトツアーに参加することだという。

快適なパラ生活を
サポートする施設とサービス
AKAIWAパラグライダースクールの魅力はそれだけじゃない。男女別のロッカールームやシャワールーム、更衣室や簡易宿泊所、機材の保管などの施設やサービスが充実しているので、アウトドアスポーツが初めての人でも馴染みやすい環境が整っている。ショップに入ると元気なスタッフが声を掛けてくれるのも「ホッ」とする瞬間だ。自分の家のように気軽に長く付き合っていける環境がスクールには揃っている。だから彼女のように女性ひとりで入校するケースは結構多いのだ。見学だけでもできるので、心細い方は気軽に訪問してみると良いだろう。
　休日は首都圏のパイロットが大勢やって来るが、平日も営業しているのでミッチリと練習をしたいならば平日がお薦めだ。
「平日しか通えない自分には嬉しいですね。スタッフの皆さんとも話す時間も取れるし、貸し切り状態の日もあるので得した気分になります。見どころや美味しいお店などいろいろな情報も教えてくれるので、帰りは鹿沼市街の散策などアフターパラを満喫。パラグライダーを始めたことで、休日の過ごし方が変わり活力が湧いてくるのを実感しています。新鮮な山の空気の中で、心地良い汗をかいてリフレッシュしているからでしょうね。パラグライダーはこれからも長く続けていきます！」

比較的空いている平日に通えば、エリアもインストラクターも独り占めできる。

　スクールでは定期的に台湾やオーストリア、フランス、トルコなど海外フライトツアーも企画している。場所によってはスクール生も参加でき、新しい仲間も増えるので、パラグライダーを通じた遊び方がいっそう広がっていく。