GRADIENT

ASPEN3

今よりもっと飛ぶことが楽しくなる
最高のクロスカントリーマシーンが完成！

GRADIENTの上級モデル、ASPEN3が発売された。ASPEN2は軽量・軽快なハンドリング、リフトを教えてくれるフィードバック機能で人気を博し、世界的に成功したロングセラーモデル。その後継機、ASPENシリーズ最新モデルの実力は!?

軽量のグラディエント、本領発揮！

グライダーバックを持ってみると、アスペン2よりさらに軽い！ 26サイズで5.2kgと、200g軽量化が進んでいる。軽量化はグラディエント社がこだわり続けている開発コンセプトなのだ。
グライダー上面のデザインが一新され、さわやかなグリーンのカラーリングが新しい。トップにはグラディエントのロゴマークが綺麗に縫いこまれている。　ライザーはコンペ機で使用されている15mmの細いタイプ、アクセルプーリーは軽量のものを採用した。リクエストの多かったブレークハンドルのねじれ防止のスイベルは砂が入りにくいものを使用し、さらにネオプレーンでカバーしている。
グラディエントのどのクラスもライズアップの軽さに定評があるが、アスペン3のライズアップはさらに軽い。なお、機体重量が軽量のため慣性力が小さいので、シューティングの傾向はないので心配は無用だ。グランドハンドリングは、ストロークも適度でイージー。そのまま加速するとスムーズにテイクオフできた。

どんなサーマルも逃さない

　アスペン3のクライミング特性は、もっと上のクラスの機体にも十分対抗できそうだ。前方に吸われるように感じたので、そちらに移動してみると、そこにはしっかりとサーマルがあった。これがアスペン3のフィードバック機能である。上昇を感じるままにブレークコードを引いていくと、スムーズに旋回に入っていった。
ハンドリングはダイレクトでレスポンスが良く、ブレークプレッシャーは適度な重さがあり快適だ！ この絶妙なハンドリングが、ヘビーユーザーを生み出す「GRADIENTハンドリング」である。　センタリング中でもサーマルのコアに向いていく特性もそのまま。軽くダイレクトなハンドリングは、サーマルの動きが分かりやすい。特に渋い条件のときや、徐々に大きくなっていくようなサーマルで絶大な効果を発揮する。

グラディエントが考える、最高の操作性と快適性

アスペン3は、新しく開発されたデザインソフトによって設計されている。キャノピーの各部にかかるテンションを正確に計算することが可能となり、それによってハンドリング性能の向上、さらに翼の剛性を高めることに成功した。
実測の翼面積はさほど変わってはいないのだが、投影の翼面積が約4％減っている。また実測のアスペクト比が5・69から5・9に3・5％上がったのにもかかわらず、投影アスペクト比は4・6でほぼ同じだ。これはアーチがかかったことを意味している。これまでフラット派代表であったグラディエントだが、スピードレンジが上がったことから、アーチを深くし、安全性を確保したのだ。
LTF1-2クラスからのステップアップでは、より上級クラスのパフォーマンスを素直に感じとることができるだろう。また同クラスのLTF2や、LTF2-3クラス以上からの乗り換えでも、今一番ホットなクラスの最新クロスカントリー・マシーンとしてのポテンシャルを、十分に発揮できるはずだ。

（REPORT: Atsushi UENO）